Amerikanischer Science-Fiction-Autor, dessen Romane sich mit den Themen Realität, Identität und Paranoia auseinandersetzen.
Philip K. Dick gilt als einer der rastlosesten und einfallsreichsten Köpfe, die das Genre der Science-Fiction je hervorgebracht hat. Er wirkte vornehmlich in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und veröffentlichte dutzende Romane sowie ein außergewöhnliches Konvolut an Kurzgeschichten, mit denen er die Anforderungen des Genres an seine Leserschaft grundlegend veränderte. Während andere Autoren Zukunftsentwürfe konstruierten, demontierte er die Gegenwart, eine Annahme nach der anderen.
Dick machte seine ersten Schritte auf dem Pulp-Magazin-Markt der 1950er Jahre, wo er Geschichten in einem Tempo produzierte, das die meisten Schriftsteller erschöpft hätte, noch bevor sie ihre eigene Stimme gefunden hätten. Er hingegen fand seine früh. Die philosophischen Traditionen des Gnostizismus, die Ängste des Amerikas im Kalten Krieg sowie eine lebenslange Beschäftigung mit psychischen Erkrankungen und veränderter Wahrnehmung flossen in ein Gesamtwerk ein, das im Laufe der Jahrzehnte immer eigenwilliger und persönlicher wurde. The Man in the High Castle, sein Roman über eine alternative Geschichte, in der die Achsenmächte den Zweiten Weltkrieg gewonnen haben, verschaffte ihm breitere Anerkennung und bleibt bis heute eines der meistdiskutierten Werke des Genres.
Dicks Schreibstil wirkt täuschend schlicht, beinahe beiläufig, zumindest so lange, bis sich der Boden unter den Füßen des Lesers auftut. Seine Prosa kündigt ihre Seltsamkeit nicht an. Der Schrecken schleicht sich durch Anhäufung ein: ein Detail, das nicht ganz ins Bild passt, eine Erinnerung, die sich selbst widerspricht, eine Welt, die wie eine Kulisse wirkt, hinter der noch die Bühnenarbeiter zu sehen sind. Identität, simulierte Realität und die Frage, was eine authentische menschliche Erfahrung von einer überzeugenden Imitation unterscheidet, durchziehen nahezu alles, was er geschrieben hat. Wir sind der Ansicht, dass diese Obsessionen heute dringlicher wirken als zu dem Zeitpunkt, als sie erstmals niedergeschrieben wurden.
Die Reichweite von Dicks Werk geht weit über das geschriebene Wort hinaus. Filme wie Blade Runner, Total Recall und Minority Report basieren allesamt auf seiner Fiktion, was ihn zu einem der meistadaptierten Science-Fiction-Autoren der Filmgeschichte macht. Sein Einfluss auf das Cyberpunk-Genre, auf die spekulative Literatur und auf den breiteren kulturellen Diskurs über Technologie und Bewusstsein lässt sich kaum in Worte fassen, ohne dem Werk nicht gerecht zu werden.
Leser, die Trost in wohlgeordneten Auflösungen suchen, sollten sich mit einem dauerhaften Unbehagen arrangieren, bevor sie einen seiner Romane aufschlagen. Wer hingegen Literatur schätzt, die Philosophie nicht als Dekoration, sondern als treibende Kraft begreift, oder wer der Meinung ist, dass die beste Science-Fiction einen leicht an der eigenen Wahrnehmung zweifeln lassen sollte, wird Dick als unverzichtbar erachten. Fans von Autoren wie Ursula K. Le Guin oder J.G. Ballard werden die gemeinsame Leidenschaft für Ideen wiedererkennen, die sich weigern, rein theoretisch zu bleiben.
Eine alternative Geschichtsschreibung von beklemmender Intensität: Die USA haben den Zweiten Weltkrieg verloren und sind in japanische und deutsche Besatzungszonen aufgeteilt. Philip K. Dick macht die Besatzung zum Alltag und bettet einen verbotenen Roman über den Sieg der Alliierten ein, um die historische Wahrheit infrage zu stellen.
Science-Fiction, die sich mit schleichender Beklemmung entfaltet: Philip K. Dicks dystopischer Roman begleitet einen Kopfgeldjäger, der entflohene Androiden „in den Ruhestand“ versetzen soll. Den Kern bildet die Frage nach dem Empfinden und der belastenden Alltagsrealität in einer Welt, in der Empathie zur letzten menschlichen Währung geworden ist.
