Nyong'o ist in The Odyssey zu sehen, und blickt auf eine Laufbahn zurück, die vor stilistischer Bandbreite nur so strotzt. Sie war in anspruchsvollen Historiendramen ebenso zu sehen wie in Performance-Capture-Rollen, bei denen im fertigen Film kein Hauch ihrer echten Gestalt zu erkennen ist, oder in Horrorfilmen, in denen sie innerhalb desselben Werks zwei völlig unterschiedliche physische und stimmliche Leistungen abliefern muss.
Sie ist kenianischer und mexikanischer Abstammung, absolvierte nach ihrer Arbeit in der kenianischen Filmproduktion eine Schauspielausbildung in den Vereinigten Staaten und gewann für ihre erste große Filmrolle direkt einen Oscar. Seither hat sie ein Kinderbuch verfasst, sich dem Theater gewidmet und sich als markante Stimme für mehr Repräsentation bei der Besetzung von Rollen positioniert.
Wiederkehrende Motive: Dualität, Figuren im Zwiespalt zwischen zwei Zuständen oder Identitäten sowie eine körperliche Ausdruckskraft, die das leistet, was Dialoge nicht vermögen. Die Gestaltung der Rollen speist sich aus Stimme und Bewegung, was die Arbeit in den Bereichen Motion Capture und Horror so unverwechselbar macht, und es besteht eine bemerkenswerte Bereitschaft, bis zur völligen Unkenntlichkeit in physischer und vokaler Hinsicht in einer Rolle aufzugehen.
Bereits ihre erste große Rolle brachte ihr einen Academy Award ein, ein nahezu beispielloser Erfolg für ein Debüt, und ihre Hauptrolle in dem Horrorfilm zählt für uns regelmäßig zu den herausragendsten schauspielerischen Leistungen, die das Genre je hervorgebracht hat. Ihre Performance-Capture-Arbeit wird in Debatten über die Technik zudem immer wieder als Beweis dafür angeführt, dass diese das klassische Schauspiel bewahrt, anstatt es zu ersetzen.
Für alle, die erleben möchten, wie ein und derselbe Darsteller völlig unterschiedliche Register zieht. Empfohlen sowohl für den Einstieg in die Horrorarbeiten als auch für das historische Drama, mit dem damals alles begann.
