Kershner führte bei Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back Regie und traf Entscheidungen, die der Vorgänger vermieden hatte, die Helden verlieren, der Mentor erweist sich als unzuverlässig und die Enthüllung ist eine Wunde statt eines Triumphes. Er behandelte eine Weltraum-Fantasie wie ein Charakterdrama und gab den Darstellungen zwischen den Schauwerten Raum zum Atmen.
Er kam vom Dokumentarfilm und von figurenzentrierten Dramen, ein ungewöhnlicher Werdegang für eine großangelegte Genreproduktion, doch genau diese handwerkliche Basis sorgt dafür, dass die Beziehungen den Film tragen. Er arbeitete mit den Schauspielern intensiv an der Zwischenton-Interpretation statt rein an der darstellerischen Aufteilung im Raum und ermutigte zu Improvisationen in Szenen, die das Format dafür eigentlich kaum hergab.
Wiederkehrende Motive: Niederlagen als notwendige Durchgangsphase statt als moralisches Versagen, Mentoren mit ganz eigenen Agenden sowie intime Momente inmitten gewaltiger Schauwerte. Statt auf digitale Effekte setzten wir dabei konsequent auf handgemachte Kulissen und Puppenspiel, während wir Szenen so lange ausspielten, bis die Spannung in echtes Unbehagen umschlug.
Der Film gilt gemeinhin als mustergültiges Beispiel für eine Fortsetzung, die vertieft statt bloß zu wiederholen, und seine Struktur wurde so oft kopiert, dass ein düsterer Mittelteil mittlerweile zu einer festen Konvention geworden ist, die das Publikum schlicht voraussetzt.
Für alle, die erleben möchten, wie viel Charaktertiefe in ein Blockbuster-Format passt. Ein absolutes Muss für jeden, der sich dafür interessiert, wie eine Fortsetzung echte Relevanz statt bloßer Wiederholung erlangen kann. Es lohnt sich, das Werk direkt im Anschluss an den Vorgänger zu betrachten, da der tonale Kontrast den eigentlichen Kern der Auseinandersetzung ausmacht.
