Mansell steuerte die Musik zu Mass Effect 3 bei und trug damit zu einem Soundtrack für das Finale einer Science-Fiction-Trilogie bei. Seine Arbeit dort offenbart jene Merkmale, die auch seine Filmmusik prägen: repetitive Strukturen, die sich langsam entfalten, eine zurücknehmende Instrumentierung sowie die Tendenz, selbst in Momenten der Erlösung die Melancholie über den Triumph zu stellen.
Bevor er sich dem Filmwidmete, spielte er in einer britischen Alternative-Rock-Band und verfügte zu Beginn seiner Laufbahn über keinerlei formelle Kompositionsausbildung. Aus seiner langjährigen Zusammenarbeit mit einem US-amerikanischen Regisseur ging eine Reihe von Soundtracks hervor, die auf minimalistischen Wiederholungen basieren und anstelle eines großen Orchesters von einem Streichquartett oder einem kleinen Ensemble eingespielt werden.
Wiederkehrende Motive sind Besessenheit und Verfall, zyklische Strukturen, die den Zwang einer Figur widerspiegeln, sowie eine Schönheit, die sich in Momenten des Zusammenbruchs entfaltet. Die Arbeiten zeichnen sich durch eine schichtweise Verdichtung anstelle melodischer Entwicklungen aus, wobei elektronische und akustische Klangelemente nahtlos ineinander übergehen.
Sein Streichstück für einen Film über die Drogenthematik wurde für Trailer und Fernsehbeiträge in einem Maße lizenziert, dass es inzwischen als Chiffre für das unaufhaltsame Unheil dient, ein ungewöhnliches Nachleben für eine Komposition, die für eine Independent-Produktion entstand. Seine Partituren für lunarische und kosmische Science-Fiction genießen in deutlich ruhigeren Kreisen eine ebenso große Wertschätzung.
Für Hörerinnen und Hörer, die den emotionalen Einsatz von Minimalismus schätzen. Empfehlenswert für alle, die sich für Soundtracks begeistern, die auf Wiedererkennung und Repetition setzen, sowie für jene, die das musikalische Motiv bereits erkennen, bevor ihnen der Name dazu einfällt.
