The Expanse

Das Universum entstand ursprünglich für ein Rollenspiel, das im kleinen Kreis am Spieltisch stattfand. Ty Franck, damals als Assistent von George R. R. Martin tätig, entwarf ein Sonnensystem für seine Mitspieler; Daniel Abraham schloss sich ihm an, um die Ideen in Romanform zu gießen, und die physikalischen Gesetze, an denen sie starr festhielten, machten die Geschichte schließlich so erfolgreich.

Schiffe, die bremsen müssen

Die Romane nehmen die Newtonschen Gesetze ernst. Ein Raumschiff beschleunigt auf der ersten Hälfte seiner Reise und bremst auf der zweiten ab, sodass Fahrten zwischen Planeten Wochen dauern und jeder genau weiß, wann eine Flotte eintrifft.

Aus dieser einen Einschränkung entsteht die Politik. Erde, Mars und der Asteroidengürtel können sich nicht rasch erreichen; deshalb verhandeln sie, errichten Blockaden und hungern einander aus, statt sich in Raumschlachten zu bekämpfen.

Körper, die in schwacher Schwerkraft heranwachsen, sind lang und zerbrechlich. Gürtler können die Erde nicht ohne gesundheitliche Schäden betreten, wodurch eine physische Gegebenheit zu einem Kastensystem wurde, das niemand erfinden musste.

Neun Romane und ein Pseudonym für zwei Personen

The Expanse erschien 2011 unter dem Namen James S. A. Corey, der sich aus den Zweitnamen der Verfasser zusammensetzte. Es folgten neun Romane, die 2021 genau nach dem von Anfang an angekündigten Zeitplan abgeschlossen wurden.

Die Struktur wechselt ab: Jedes Buch führt neue Perspektivfiguren ein und lässt andere weg, zudem macht die Reihe zwischen dem sechsten und siebten Teil einen Zeitsprung von dreißig Jahren.

Das Universum entstand zunächst als Rollenspielkampagne und danach als Designkonzept für ein Massen-Multiplayer-Spiel, das nie verwirklicht wurde. Abraham und Franck schrieben in abwechselnden Kapiteln, wobei jeder bestimmte Figuren übernahm, ein für eine Zusammenarbeit dieser Länge ungewöhnliches Vorgehen.

Abgesetzt vom Sender, gerettet vom Kunden

SyFy stellte die Serienadaption im Jahr 2018 nach drei Staffeln ein, da der Sender lediglich die Erstausstrahlungsrechte besaß und das damit erreichte Publikum für ihn wirtschaftlich wertlos war.

Fans starteten daraufhin eine Kampagne und ließen sogar ein Flugzeug mit einem Banner über die Amazon Studios kreisen. Amazon erwarb die Rechte innerhalb von sechs Wochen. Jeff Bezos kündigte dies eigenhändig auf einer Konferenz an, woraufhin die Serie drei weitere Staffeln erhielt und sechs der insgesamt neun Bücher adaptierte.

Im Jahr 2023 erschien The Expanse: A Telltale Series als eigenständige Geschichte auf einem Schiff, das in den Romanen keine Erwähnung findet, wobei die Originalbesetzung der Serie mitwirkte.

Was die harte Science-Fiction durch ihre Bildgewalt gewann

Das Fernsehen hatte die Orbitalmechanik stets als Hindernis behandelt. Diese Adaption zeigte ein Brems- oder Beschleunigungsmanöver jedoch als rohe Gewalt gegen den menschlichen Körper, bei dem die Figuren in ihre Sitze geschnallt und mit Medikamenten vollgepumpt wurden, um die eigenen G-Kräfte zu überstehen.

Diese visuelle Sprache hat sich durchgesetzt. Spätere Produktionen übernahmen die Magnetstiefel, die rotierenden Raumstationen und die absolute Stille im Vakuum, die zuvor auf eine Handvoll Filme beschränkt geblieben waren.

Die Romane gewannen 2020 den Hugo Award für die gesamte Reihe. Die Lehre daraus fällt präzise und nützlich aus: Ein Publikum akzeptiert eine Regel, die es nicht begreift, solange die Geschichte sie niemals bricht.