Kirkland a mis en scène des épisodes de Wolverine and the X-Men, au terme d'un parcours presque entièrement consacré à l'animation d'action. Sa réalisation privilégie la clarté des plans et une chorégraphie parfaitement lisible, une approche façonnée à une époque où les budgets de la télévision exigeaient que chaque image compte et que chaque celluloïd fixe ait un impact réel.
Il a œuvré en tant que réalisateur et producteur sur plusieurs séries animées américaines incontournables, notamment sur une adaptation des années quatre-vingt-dix mettant en scène un super-héros détective, considérée encore aujourd'hui comme une référence absolue du genre. Les choix esthétiques de cette production, palettes sombres, architecture Art déco et intrigues résolument matures, ont durablement forgé son approche créative.
Sujets récurrents : la tragédie qui se cache derrière un postulat costumé, des antagonistes dotés d'une réelle empathie, et une action pensée pour la lisibilité plutôt que pour le simple spectacle. Sa mise en scène témoigne d'un sens aigu du cadrage, sachant faire durer les plans là où le budget interdisait tout mouvement, et ses épisodes sont souvent ceux qui marquent les esprits par leur densité émotionnelle plutôt que par leurs empoignades.
La série qu'il a contribué à réaliser a redéfini les limites de ce que l'animation télévisée américaine était autorisée à entreprendre, et son empreinte reste visible sur l'ensemble des productions de super-héros réalisées depuis. Nous constatons également qu'il a mis en scène un long-métrage issu de cette même franchise, et son travail est constamment salué par des artistes qui ont grandi en le visionnant.
Aux spectateurs curieux de découvrir les origines de l'animation de super-héros contemporaine. Idéal pour les familles et pour tous ceux que passionne l'art de tirer le meilleur d'un budget d'animation serré grâce au seul génie de la mise en scène.
