Des couleurs éteintes à la maison, vives derrière la petite porte
En quête d'un style différent de celui de la plupart des films d'animation, Henry Selick a fait appel à l'illustrateur japonais Tadahiro Uesugi comme concepteur visuel. Uesugi a gardé le monde réel dans des couleurs éteintes et rendu l'Autre Monde plus coloré, comme dans Le Magicien d'Oz. Engagé pour dessiner des personnages pendant quelques semaines, il a finalement travaillé plus d'un an sur le film, décors et arrière-plans compris.
Premier long métrage produit par le studio américain Laika, le film a été tourné dans un entrepôt de Hillsboro, dans l'Oregon, et chaque objet visible à l'écran a été fabriqué pour lui. L'équipe a construit 28 marionnettes identiques de Coraline, et une tricoteuse, Althea Crome, a été engagée pour leurs pulls miniatures, parfois avec des aiguilles aussi fines qu'un cheveu. Bruno Coulais a écrit la musique, dont les chœurs sont chantés par le Chœur d'enfants de Nice dans une langue inventée.
L'histoire
Coraline Jones, onze ans, emménage avec ses parents, absorbés par leur travail, au Pink Palace Apartments, une vieille maison victorienne d'Ashland, dans l'Oregon. Derrière une petite porte du salon, elle découvre un tunnel menant à un Autre Monde, où des doubles de ses parents aux yeux de boutons la comblent de nourriture et d'attention. L'Autre Mère lui propose alors de rester pour toujours, à condition qu'on lui couse des boutons sur les yeux.
Neil Gaiman a invité Selick à adapter sa novella de 2002 parce qu'il admirait The Nightmare Before Christmas. Selick estimait qu'une adaptation fidèle donnerait « peut-être un film de 47 minutes », et il a ajouté Wybie, le petit-fils de la propriétaire, pour que Coraline ne semble pas parler toute seule en permanence.
Le public idéal
Le film est classé PG aux États-Unis, et Common Sense Media le recommande à partir de 9 ans, en signalant une ambiance très sombre et inquiétante. Roger Ebert y voyait « de quoi nourrir les cauchemars des enfants, si courageux soient-ils, en dessous d'un certain âge ». Sorti en février 2009 aux États-Unis et nommé à l'Oscar du meilleur film d'animation, le film a atteint 188,3 millions de dollars de recettes mondiales après ses ressorties de 2023 et 2024.
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