Mortensen verkörpert den verbannten Thronerben in The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring, The Lord of the Rings: The Two Towers sowie The Lord of the Rings: The Return of the King. Er stieß erst nach Beginn der Dreharbeiten zur Produktion, eignete sich im Hauruckverfahren das Reiten und den Schwertkampf an und legt seine Figur eher auf Zurückhaltung denn auf edles Pathos an, was dem schließlichen Bekenntnis zu seiner Bestimmung erst seine Wucht verleiht.
Seine Kindheit teilte er sich zwischen den Vereinigten Staaten, Argentinien und Dänemark auf, und er spricht mehrere Sprachen, ein Umfeld, das seine ungewöhnlich internationale Filmografie geprägt hat. Darüber hinaus betätigt er sich als Dichter, Maler, Fotograf und Musiker und leitet einen kleinen Verlag. Diese verlegerische Arbeit ist keineswegs nur ein Nebengeschäft, sondern prägt die bewusste Präsenz, mit der er auf der Leinwand agiert.
Wiederkehrende Motive: Widerwillen, körperliche Kompetenz, die ihren Preis fordert, sowie Männer, die Gewalt wie eine unangenehme Last mit sich herumtragen. Die physische Vorbereitung geht bei ihm oft ungewöhnlich weit, und im Spiel setzt er auf leise Töne; häufig lässt er eine Szene verstreichen, ohne die erwartete Reaktion zu zeigen. Spätere Arbeiten mit einer Koryphäe des Body-Horrors trieben diese Zurückhaltung schließlich in wahrhaft beklemmende Gefilde.
Seine Darstellung in diesem Fantasy-Rollenspiel gilt weithin als die mustergültige Leinwandversion der Figur. Seine späteren Arbeiten brachten ihm mehrere Nominierungen für bedeutende Preise ein, und seine Laufbahn gilt oft als Paradebeispiel dafür, wie man durch die Bekanntheit in einem großen Franchise völlig unkommerzielle Projekte finanzieren kann.
Für alle, die einer Genre-Darstellung in weit abseitigere Filmwelten folgen möchten. Empfehlenswert für Liebhaber zurückhaltender Schauspielkunst sowie für Publikum, das nach der Fantasy auch vor anspruchsvollen Kriminaldramen nicht zurückschreckt.
In diesem mitreißenden Fantasy-Epos entfesselt Regisseur Peter Jackson eine Welt voller Gefahren und Hoffnung. Schlachtengetümmel und Heldenmut verwebt er zu einer zeitlosen Geschichte.
Der Film, der mit dem Oscar für den besten Film ausgezeichnet wurde, krönt eine unvergessliche Saga mit ikonischen Darbietungen von Viggo Mortensen und Ian McKellen.
