Anderson inszeniert Action und Science-Fiction, die auf einer klaren räumlichen Logik basieren. Mit Mortal Kombat wurde ein Prügelspiel adaptiert, indem man dessen Struktur respektierte, statt sich dafür zu entschuldigen, ein Turnier, eine Abfolge von Duellen und für jede Figur, die dem Publikum bereits vertraut war, ein passender Held. Das Resultat war einer der ersten kommerziell erfolgreichen Filme, die auf einer Videospielvorlage beruhten.
Seine Wurzeln liegen im britischen Independent-Kino, von wo aus er rasch in die US-amerikanische Genrieproduktion wechselte. Videospiele, Comics und Industriedesign prägen seine Bildsprache, und stets hat er Vorlagen konsequent als bloßen Bauplan statt als kreative Last begriffen. Aus einer anderen Spielvorlage schuf er ein langlebiges Horror-Action-Franchise.
Wiederkehrende Motive sind abgeschlossene Schauplätze, Konzerne, die Experimente durchführen, welche sie nicht mehr kontrollieren können, und Protagonisten, die sich eher über körperliche Handlungsfähigkeit als über Dialoge definieren. Inszenatorisch setzt das Werk auf klar definierte Räume, symmetrische Kompositionen und eine Vorliebe für Zeitlupenaufnahmen im Moment des Aufpralls. Das Szenenbild ist stilisiert und oft bewusst künstlich gehalten.
Seine Turnier-Adaption diente jahrelang als Blaupause für die Art und Weise, wie Spiele auf die Leinwand gebracht wurden, und sein Film über ein ver estacións- oder geisterhaftes Raumschiff erfährt seit Jahren eine kontinuierliche Neubewertung als bedeutendes Werk des Science-Fiction-Horrors. Seine langlebige Spieleserie gehört zu den wirtschaftlich beständigsten des Genres und wird durch zahlreiche Ableger fortgeführt.
Für alle, die unprätentiöses Genrekino mit starker Ästhetik suchen. Empfehlenswert für Spieler, die sich bekannten Videospieladaptionen nähern, sowie für alle, die sich für Science-Fiction-Horror auf einem Schiff interessieren, das besser verschollen geblieben wäre.
