Mara verkörpert die Systemspezialistin in The Martian als Teil eines Ensemble-Teams, das eher funktionstanlich als auf individuelle Effekte ausgerichtet ist. Sie spielt diese Rolle sachlich und ohne den Versuch, sie über ihre Grenzen hinaus aufzublasen, genau das, was ein Ensemble dieser Art verlangt. Die Spannung des Films speist sich schließlich daraus, dass seine Figuren glaubwürdige Profis sind und keine getriebenen Solokünstler mit ausladenden Charakterbögen.
Sie war beim US-Fernsehen tätig, bevor sie zum Film wechselte, und erregte breite Aufmerksamkeit durch eine Nebenrolle in einer politischen Dramaserie, die ein ebenso abruptes wie unvergessliches Ende fand. Seither bewegt sie sich im Spannungsfeld zwischen großen Genre-Produktionen, Independent-Filmen und Fernsehdramen, zudem produziert sie inzwischen auch eigene Projekte.
Wiederkehrende Motive: Professionalität, Frauen in technischen Berufen, deren Rolle völlig frei von reißerischer Betonung bleibt, sowie eine zurückhaltende Art, die eher für Kompetenz als für Kälte oder Distanz spricht. Anstatt sich in den Vordergrund zu spielen, überlassen wir es der jeweiligen Situation, die Szene zu tragen, eine Herangehensweise, die Ensemblespielen und verfahrensbezogenen Handlungen hervorragend entgegenkommt.
Ihre Rolle in dem Politdrama bleibt ihre fernsehgeschichtlich bekannteste Arbeit, während ihre Filmografie über zwei Jahrzehnte hinweg Science-Fiction, biografische Dramen und den unabhängigen Film umspannt. Ihre Auftritte in True-Crime-Miniserien haben ihr beträchtliche Kritikerlob und zahlreiche Auszeichnungen eingebracht.
Für ein Publikum, das Ensembleleistungen schätzt, bei denen niemand dem anderen die Schau stehlt. Empfohlen für alle, die sich dem Survival-Film nähern möchten, sowie für diejenigen, die im Anschluss auch das politische Drama und die True-Crime-Serienarbeiten entdecken sollten.
