Ledger verkörpert den Anarchisten in The Dark Knight in einer Glanzleistung, die auf körperlichen Manierismen, einer brüchigen Stimme und der konsequenten Verweigerung einer schlüssigen Hintergrundgeschichte beruht. Der Film serviert im Handlungsverlauf mehrere widersprüchliche Versionen seiner Vergangenheit, und Ledger spielt jede einzelne davon mit absoluter Hingabe im jeweiligen Moment, was diese Figur letztlich so ungreifbar macht.
Der australische Schauspieler wechselte bereits in jungen Jahren vom Fernsehen zum US-amerikanischen Film und verbrachte seine gesamte Karriere damit, den konventionellen Weg des klassischen Hauptdarstellers bewusst zu meiden. Stattdessen zog er anspruchsvolle Independent-Produktionen größeren Studiofilmen vor. Auf diese Rolle bereitete er sich völlig abgeschieden vor und führte dabei ein Tagebuch aus der Perspektive seiner Figur, ein kreativer Prozess, der seither vielfach dokumentiert wurde.
Wiederkehrende Motive: Verbergung, Männer, deren Fassade eine sorgfältige Konstruktion ist, und Darstellungen, die vom physischen Detail nach außen hin wachsen. Wir beobachten eine extreme Akribie in der Arbeit, zuerst wurden Gang, Lachen und Gestik entwickelt, alles andere folgte später. Zudem zeigte sich eine ungewöhnliche Bereitschaft, das Publikum eher zu verunsichern als zu unterhalten.
Für diese Rolle wurde er posthum mit einem Academy Award ausgezeichnet, und die Darbietung zählt bis heute regelmäßig zu den herausragendsten Leistungen in der Geschichte des Genrekinos. Sein früheres Schaffen, insbesondere eine nuancierte Hauptrolle in einem Drama über zwei Farmarbeiter, brachte ihm bereits vergleichbare Kritikerlob ein. Sein Tod im Alter von achtundzwanzig Jahren beendete eine Laufbahn, deren spürbares Wachstum sich zu diesem Zeitpunkt erst im Entstehen befand.
Für ein Publikum, das nach einem wahrhaft verstörenden Antagonisten sucht. Empfehlenswert für alle, die sich der Superhelden-Trilogie nähern möchten, sowie für jene, die im Anschluss nicht aufhören, sondern sich auch seinem dramatischen Schaffen widmen sollten.
