Witch Hat Atelier

Hebt einen Finger, wenn ihr schon mal einen Anime gesehen habt, in dem der Protagonist in eine Fantasiewelt transportiert wird oder dort ohne besondere Kräfte geboren wird, bis er sich diese irgendwie aneignet und schließlich auf einer Schule landet, um zu lernen, wie man sie kontrolliert.

Wir hatten in den letzten Jahren keinen Mangel an ähnlichen Tropes; Serien wie Hunter x Hunter, My Hero Academia, Mashle und Black Clover dominieren den Bildschirm als große Fan-Favoriten.

Auf den ersten Blick scheint Kamome Shirahamas Witch Hat Atelier aus demselben Holz geschnitzt zu sein.

Die Geschichte folgt Coco, der Tochter einer Schneiderin, die davon träumt, eine Hexe zu werden. Als Coco auf Qifrey trifft, einen geheimnisvollen reisenden Magier, entdeckt sie das Geheimnis hinter der Funktionsweise von Magie, was ihr Leben und ihre Weltsicht völlig verändert. Qifrey nimmt Coco als Lehrling in seinem Atelier auf, wo sie beginnt, zusammen mit anderen jungen Hexen Magie zu praktizieren.

Die Anime-Adaption, die am 6. April auf Crunchyroll Premiere feierte, überzeugt schnell selbst die kritischsten Fans des Mangas.

Neuere Fans vergleichen die Serie unterdessen immer wieder mit Mushishi und Frieren oder sogar mit Kikis kleiner Lieferservice von Studio Ghibli.
Ich verstehe, dass sich dieser Vergleich eher auf die „Stimmung“ des Animes bezieht als auf die Handlung selbst, aber als neuer Fan finde ich, dass dies das, was Witch Hat Atelier so einzigartig macht, etwas abflacht.

Bevor ich tiefer in die Erzählung eintauche, werfen wir zunächst einen Blick auf die Optik.
Obwohl ich noch keine Gelegenheit hatte, den Manga zu lesen, habe ich die Seiten durchgeblättert und war von Shirahamas Kunst völlig überwältigt. Jedes einzelne Panel fühlt sich würdig an, in einer Art Louvre ausgestellt zu werden, daher ist es kein Wunder, dass eingefleischte Fans besorgt waren, ob die Anime-Adaption da mithalten kann.

Glücklicherweise hat Bug Films geliefert, indem das Studio so nah wie möglich am ursprünglichen Kunststil blieb und eine Mischung aus handgezeichneter 2D-Animation und 3D-CGI verwendete, ohne Letzteres zu übertreiben. Wir wissen alle, wie schlecht umgesetztes CGI (man denke an die berüchtigte Anime-Adaption von Berserk aus den Jahren 2016-2017) einen Anime fast unansehnlich machen kann. Das Studio scheint dieses Risiko also weiträumig vermieden zu haben.

Nebenbei bemerkt: Anime-Zuschauer, die eher reifer aussehende Charaktere bevorzugen, könnten nicht so leicht in die Serie finden, da die Hauptbesetzung größtenteils aus kleinen, kindlichen Charakteren besteht.

Davon abgesehen möchte ich nun untersuchen, warum Witch Hat Atelier so ganz anders wirkt als andere Geschichten mit einem ähnlichen Aufbau.

Magie erfordert die Hand eines Chirurgen und die Geduld eines Künstlers

Ein weniger kreativer Mangaka hätte das Magiesystem so vorhersehbar wie möglich gemacht... Magie ist entweder angeboren, vererbt oder wird durch gesprochene Zaubersprüche gewirkt, wie man es in Magie-Animes üblicherweise sieht. Coco hätte schlafende Hexenkräfte von ihren Vorfahren geerbt haben können, oder sie hätte ein paar Zaubersprüche von Qifrey aufschnappen und anfangen können, sie auf Leute anzuwenden.

Stattdessen werden wir in eine Welt geworfen, in der Magie ein geheimes Wissen ist, das jeder erlernen kann, wenn er die richtigen (oder falschen) Voraussetzungen hat, um Zugang dazu zu erhalten.

Wir haben es hier nicht mit Beschwörungen oder gesungenen Zaubersprüchen zu tun. In dieser Welt werden Zauber auf Papier, Kleidung, Schuhe, Stoffe oder fast jede andere Oberfläche gezeichnet.
Alles, was die Charaktere brauchten, waren die richtigen Werkzeuge, eine große Portion Zeit und die Geduld, Fehler zu machen und aus ihnen zu lernen.
Wenn man darüber nachdenkt, ähnelt das Shirahamas eigener Kunst... Man hatte nur seinen Stift, Tinte und ein Stück Papier, um Magie zu erschaffen.

Das Magiesystem ist so komplex, dass ein einziger instabiler Pinselstrich oder ein kleiner Fleck den gesamten Zauber völlig verändern könnte, was meistens zu eher ungünstigen Ergebnissen führt. Jede Variation liefert ein anderes Resultat. Diese endlosen Möglichkeiten lassen die Magie unendlich erscheinen, ähnlich wie Mathematik.

Es wäre leicht, einen Blick auf die Handlung zu werfen und zu argumentieren, dass das Konzept der gezeichneten Magie schon einmal verwendet wurde, was macht diesen Anime also so besonders? Aber es geht letztendlich weniger darum, dass das Magiesystem originell ist. Es geht vor allem darum, wie der Anime diese Idee durch seine Charaktere, sein Pacing und das visuelle Storytelling umsetzt.

Es gibt mehrere Lösungen für ein Problem, und jeder Charakter geht auf seine eigene Weise mit demselben Zauber um.
Man zeichnet sich nicht einfach aus der Klemme. Man hat nur ein kurzes Zeitfenster, um tiefgründiges und kreatives Denken zu kombinieren und die bestmögliche Lösung aus vielen zu finden.

Eine gute Hexe in dieser Welt darf nicht vorschnell, faul oder schlampig sein. Entscheidungen haben Konsequenzen, die ihr Gewissen ein Leben lang verfolgen könnten.
Das sorgt dafür, dass der Zuschauer ebenso existenzielle Ängste wie Launenhaftigkeit empfindet. Und das ist für mich die Messlatte für einen 5-Sterne-Anime. Und nach den hohen Bewertungen und der bisherigen Resonanz zu urteilen, könnte dies leicht der Fantasy-Anime des Jahres werden.

Als neuer Fan habe ich noch keine Mängel gefunden, die bei mir die Alarmglocken läuten lassen würden.
Dennoch werde ich mir die Zeit nehmen, den Manga weiter zu erkunden und vielleicht einen Nachtrag darüber zu schreiben, was ich dabei entdecke.

Ich kann nur hoffen, dass die Anime-Adaption dieses Qualitätsniveau für den Rest der Staffel und alle kommenden Staffeln beibehält.
Wenn ihr den Anime sehen wollt: Er läuft derzeit wöchentlich auf Crunchyroll und umfasst voraussichtlich 13 Episoden. Das Finale ist für den 22. Juni 2026 geplant.