Jinsei Kataoka

Ein Gefängnis, in dem die Insassen als Unterhaltung dienen, verfasst von jemandem, der diese Prämisse vollkommen ernst nimmt: Jinsei Kataoka verweigert sich dem einfachen Weg.

Kataoka zeichnet verantwortlich für Deadman Wonderland, die Geschichte eines Schülers, der wegen eines Massakers verurteilt wird, das er nicht begangen hat, und in ein privates Gefängnis gesteckt wird, das zugleich als Freizeitpark dient. Zahlende Besucher beobachten, wie die Insassen bei Wettbewerben antreten, die von vornherein auf Tödlichkeit ausgelegt sind. Das Szenario hätte eine schlichte Schockprämisse bleiben können, doch das Werk behandelt es stattdessen als eine Institution mit eigener Wirtschaft, einer Presseabteilung und einer Daseinsberechtigung.

Hintergrund und Einflüsse

Statt als Solokünstler arbeitet er als eine Hälfte eines langjährigen Autoren- und Zeichner-Duos, in japanischen Comics eine gängige Konstellation, die sich in diesem Fall jedoch als außergewöhnlich beständig erweist. Die Veröffentlichung erfolgte in einem monatlichen Magazin statt wöchentlich, was sich deutlich in der Erzählstruktur widerspiegelt: Die Handlung baut sich in ausgedehnten Bögen auf, bei denen Informationen über viele Kapitel hinweg zurückgehalten werden, anstatt sich dem wöchentlichen Rhythmus von Cliffhangern zu unterwerfen.

Stil und Themen

Wiederkehrende Motive: Spektakel als Herrschaftsinstrument, Kinder, die für die Verbrechen Erwachsener zur Verantwortung gezogen werden, und Körper, die gegen den Willen ihrer Besitzer zu Waffen umfunktioniert werden. Die blutbasierten Kräfte im Zentrum der Handlung werden zunächst als Krankheit und erst danach als Fähigkeit begriffen, und die Figuren, die über sie verfügen, sind durch sie durchweg schlechter dran. Fröhlichkeit wirkt in diesem Figurenensemble eher wie ein Warnsignal denn wie eine Entlastung.

Vermächtnis und Einfluss

Die Reihe fand im Westen ein beachtliches Publikum und erlebte eine Anime-Adaption. Ihr zentrales Motiv, ein Gefängnis, das der Öffentlichkeit als Amüsement verkauft wird, wird in Debatten über dystopische Mangas immer wieder angeführt. Sie reiht sich nahtlos in jene Tradition ein, die von Überlebensspiel-Geschichten bis hin zu den erbarmungsloseren Spielarten des Genres reicht.

Für wen sich das Werk lohnt

Für Leserinnen und Leser, die dystopische Literatur suchen, welche ihre Prämisse komsequent zu Ende denkt, anstatt sie zu verwässern. Keine Lektüre für ein jüngeres Publikum oder für alle, denen anhaltende Grausamkeit zusetzt. Am besten geeignet für ein Publikum, das mit dem Survival-Genre bereits vertraut ist und eine Variante schätzt, hinter der eine funktionierende Institution steht.