Rothenberg entwickelte The 100 als Adaption eines Jugendromans, verlieh dem Stoff jedoch eine ungleich härtere Note als die literarische Vorlage. Das dramaturgische Fundament ist konsequent moralischer Natur: Die Figuren treffen vertretbare Entscheidungen mit verheerenden Konsequenzen, und die Serie verweigert jedem Charakter das Privileg einer dauerhaften moralischen Überlegenheit.
Vor dieser Serie war der Schöpfer im Bereich Drehbuch und Fernsehen tätig. Die Produktion für einen Sender, der sich vorwiegend an ein jüngeres Publikum richtete, sprengte dabei ein ums andere Mal die Grenzen, die dieser Rahmen vermuten ließ. Den erzählerischen Rahmen bilden postapokalyptische Stoffe und Überlebensgeschichten, wobei die junge Besetzung konsequent als ernstzunehmende politische Akteure und nicht als Figuren eines Teenagerdramas inszeniert wird.
Wiederkehrende Motive: Überlebensethik, Führung als Anhäufung unverzeihlicher Entscheidungen sowie Gemeinschaften, die unter Mangelerscheinungen entstehen und wieder zerbrechen. In den Geschichten geraten Figuren in Situationen ohne saubere Auswege, deren Konsequenzen sie über ganze Staffeln hinweg tragen müssen, anstatt dass zwischen einzelnen Handlungsbögen ein Neustart erfolgt.
Seine Serie lief über sieben Staffeln und versammelte ein treues, engagiertes Publikum hinter sich. Sie gilt seither als Paradebeispiel für eine Jugendbuchadaption, die ihren Ursprung weit hinter sich gelassen hat. Auch die Art und Weise, wie darin mit dem Tod einer zentralen Figur umgegangen wurde, sorgte in der breiteren Fernsehkultur für nachhaltige Debatten über gelungene Repräsentation.
Für alle, die postapokalyptische Stoffe von echtem moralischen Gewicht suchen. Das Richtige für ein Publikum, das eine Teenie-Verfilmung erwartet und sich dann überraschen lässt, wie düster sich die Handlung nach ein oder zwei Staffeln entwickelt.
