Das US-amerikanische Studio entwickelt Strategie- und Multiplayer-Spiele, die darauf ausgelegt sind, über Jahre hinweg gespielt statt einfach nur durchgespielt zu werden. StarCraft II ist hierfür das treffendste Beispiel: Drei asymmetrische Fraktionen, die so präzise aufeinander abgestimmt sind, dass die kompetitive Szene darum über ein Jahrzehnt Bestand hatte.
Die frühen Arbeiten des Studios etablierten eine gestalterische Handschrift, die jedes Einzelprojekt überdauert hat: eine klare Bildsprache, die selbst in hektischen Momenten lesbar bleibt, präzise abgestimmte Steuerungen mit intuitivem Handlingsgefühl sowie Zwischensequenzen, deren Produktionsstandard eher an abendfüllende Animationsfilme als an gewöhnliche Marketingclips erinnert. Die dort entworfenen Fantasy- und Science-Fiction-Welten bedienen sich ungeniert bei Tabletop-Kriegsspielen und Pulp-Traditionen, und lassen sich dann ganz ohne ironische Distanz auf diese Vorlagen ein.
Wiederkehrende Motive sind Fraktionsidentitäten, Kriege zwischen Spezies mit unvereinbaren Logiken sowie Heldinnen und Helden, deren Makel weit schwerer wiegen, als die offizielle Propaganda vermuten lässt. Das Design setzt auf eine niedrige Einstiegshürde bei gleichzeitig enormer Spieltiefe, sodass Neulinge und Profis exakt dasselbe Spiel erleben. Wir beobachten zudem, dass Balance nicht als fertiger Zustand beim Release verstanden wird, sondern als fortlaufende Verpflichtung, bei der auch lange nach der Veröffentlichung kontinuierlich nachjustiert wird.
Die Echtzeitstrategie-Titel des Studios sind untrennbar mit dem Aufstieg des professionellen E-Sports verknüpft, vor allem in Südkorea, wo die Spiele im Fernsehen übertragen wurden und hauptberufliche Profikarrieren erst ermöglichten. Mehrere andere Werke haben ganze Genres begründet oder massiv populär gemacht. Nur wenigen Studios ist es gelungen, so viele verschiedene Spielkategorien zu prägen.
Für Spielende, die taktische Tiefe suchen und bereit sind, während des Lernprozesses immer wieder zu scheitern. Empfohlen für alle, die sich für die Anfänge des elektronischen Sports interessieren. Stellen wir uns auf eine anspruchsvolle Lernkurve ein sowie auf eine Kampagne, die selbst dann lohnenswert ist, wenn der Mehrspielermodus nicht im Vordergrund steht.
