The Empyrean

Drachen, Hierarchie und der Preis des Überlebens

Nur wenige Fantasybücher des Jahres 2023 haben sich so rasch durch Mundpropaganda verbreitet wie dieses. Leserinnen und Leser gaben es weiter wie ein gut gehütetes Geheimnis, und die Reihe etablierte sich schnell auf den Bestsellerlisten mehrerer Märkte.

Was das Buch von gewöhnlicher Fantasykost abhebt, ist sein institutionelles Setting: eine Kriegsakademie, deren Regeln darauf ausgelegt sind, die Unvorbereiteten zu vernichten. Die romantische Spannung ist bewusst gesetzt, doch das Weltenbau-Konzept hat echtes Gewicht, getragen von einer starren Hierarchie, in der Drachen ihre Reiter selbst wählen und diese Wahl tödlich enden kann.

Die Handlung

Violet Sorrengail war eigentlich für das Schreiber-Quadrant bestimmt, einen ruhigeren Weg, der ihrer zerbrechlichen Konstitution angemessen gewesen wäre. Stattdessen wird sie gezwungen, die Basgiath War College zu besuchen, wo Kadetten entweder eine Bindung mit einem Drachen eingehen oder dabei sterben. Die Bedrohung ist körperlich und unmittelbar: Jede Unterrichtsstunde, jeder Flug, jedes politische Bündnis innerhalb dieser Mauern kann zur Falle werden.

Rebecca Yarros eröffnet mit diesem Band eine Reihe, entwirft eine von Krieg zerrissene Welt und eine Protagonistin, die nicht durch rohe Kraft, sondern durch Klugheit überlebt. Die Spannung zwischen institutioneller Loyalität und persönlichem Überleben zieht sich durch jedes Kapitel.

Für wen dieses Buch geeignet ist

Wer Fantasy mit einer starken romantischen Nebenhandlung und einem zügigen, mitreißenden Tempo schätzt, wird hier gut bedient. Einige Passagen enthalten Gewalt und explizitere Romanszenen, ein Hinweis, der für alle hilfreich ist, die leichtere Fantasylektüre bevorzugen.