Der Marsianer

Kompetenz unter Druck

Staub, Mathematik und Galgenhumor, das ist der Cocktail, den dieses Buch serviert. Andy Weir schreibt einen Überlebensroman, in dem das Lösen von Problemen nicht als schmückendes Beiwerk fungiert, sondern als eigentliches Zentrum der Handlung, und genau diese Entscheidung verleiht dem Buch seine eigentümliche Energie.

Was ihn von anderen unterscheidet, ist sein Vertrauen in die Methode. Die Spannung speist sich weniger aus diffuser kosmischer Bedrohung als daraus, einem gestrandeten Astronauten dabei zuzusehen, wie er Chemie, Ingenieurswissen und schiere Sturheit Tag für Tag gegen den Tod ins Feld führt. Wir würden sagen: Genau dieser nüchtern-praktische Grundzug macht den Roman so außerordentlich lesbar.

Die Handlung

The Martian erzählt von Mark Watney, einem Astronauten, der nach einem missglückten Einsatz auf dem Mars zurückgelassen wird. Allein auf einem Planeten, der ihm feindlich gesonnen ist, muss er Nahrung, Luft, Ausrüstung und Nerven weit über ihre eigentlichen Grenzen hinaus dehnen, während die Zeit unerbittlich weiterläuft.

Der Ton ist dabei entscheidend. Für ein Buch über Einsamkeit ist es erstaunlich oft komisch, manchmal fast übermütig, und dieser Witz verhindert, dass die technischen Details zur trockenen Pflichtlektüre werden.

Für wen lohnt es sich?

Am besten funktioniert das Buch für Leserinnen und Leser, die Science-Fiction mit echtem technischen Fleisch schätzen, wo jede Lösung ihren Preis hat und jeder kleine Sieg hart erkämpft wirkt. Tiefes naturwissenschaftliches Vorwissen ist nicht nötig, aber man sollte bereit sein, sich auf einen Roman einzulassen, der Schrauben und Muttern aufrichtig liebt.

Wer Weltraumliteratur mystisch oder opernhaft bevorzugt, wird hier vielleicht eine etwas zu innige Beziehung zu Berechnungen vorfinden. Wer hingegen Kompetenz, trockenen Humor und die Spannung schätzt, die entsteht, wenn ein Verstand unter extremem Druck auf Hochtouren läuft, dem wird dieser Roman seinen Ruf vollauf bestätigen.